Всі знають Ludacris як південний продукт США. Однак Крістофер Бріджес міг би прикрасити себе штампом «зроблено в Чикаго». Точніше в містечку Шампань, штат Іллінойс, адміністративним центром якого Чикаго і є. Народився малий в молодій студентській сім'ї. День народження випав на майбутній чорний день календаря, 11 вересня, так що в 2001-м Бен Ладен здорово зіпсував йому свято.
В столиці Джорджії, до її знаменитим сосен і не менш відомим стрип-клубах, школяра Кріса Бріджеса перевезли батьки. Хто ж знав, що більше навчання Кріса поманять музика і сцена, реп та кар'єра радіо-ді-джея Chris Lova Lova, шанувальники і шанувальниці-поклонниці-прихильниці ... Не кажучи вже про згаданих вище стрип-клубах. І хлопець зрозумів, що ніякий він не Крістофер Бріджес, а самий що ні на є Безглуздий Кріс - за аналогією із співзвучною словом ludicrous. І все що йому потрібно - це записати альбом під не менш хитромудрою назвою «Incognegro» - щось на зразок «інкогніто», але з афро-забарвленням.
Дивовижно, але цього інді-релізу виявилося достатньо, щоб надати його кар'єрі першого прискорення. Пластинку «цього чувака з радіо» здорово розкуповували в Атланті, один примірник потрапив до рук Scarface, якого Def Jam, відчувши зростання популярності dirty south rap зробили своїм представником у регіоні. Таким чином першим артистом Def Jam South в 2000 році став гарячий 23-річний южанин, перевиданий тут свою платівку. Піддавшись мінімальним змінам, диск вийшов під назвою «Back For The First Time».
Лейбл залучив до участі таких майстрів, як Neptunes або Timbaland, а також зайнявся просуванням альбому. І перший сингл, провокаційний «What's Your Fantasy?», Де Luda від імені чоловіка і жінки розповідає про їх сексуальних фантазіях, досяг величезного успіху. Незважаючи навіть на те, що деякі радіостанції відмовлялися ефірі пісню з ТАКИМИ текстами (пошляка Luda, чого вже там). Наступні «Southern Hospitality» і «Area Code» зміцнили становище Ludacris - ось він вже і справжня реп-зірка. Або людини, що продав три мільйони CD потрібно називати інакше?
Наступним альбом вийшов лише рік по тому. «Word of Mouf» підтвердив, що Luda більше, ніж сексуально одержимий party-репер, хоча і це теж. Ludacris зарекомендував себе вправним і винахідливим репером, чий голос - справжній інструмент, чий набір інтонацій, флоу і манер виконання був до непристойності різноманітний. І він повернув в реп гумор - а то якось вже занадто все було серйозно.
Третя платівка називалася «Chicken-N-Bear», і це була нова порція спопеляючого гумору і непристойних текстів. Першим синглом був «P-Poppin» (Pussy Poppin). Назва гостре, зміст і того хлеще. І хоча «Chicken-N-Bear» став першим альбомом Луди, який стартував з вершини хіт-параду Billboard, але обмежена кількість ротацій синглу швидко «опустив» платівку. На допомогу прийшов Kanye West, тоді ще не репер. Написаний ним «Stand Up» називають «треком Kanye West, який менше за все схожий на треки Kanye West». Треку успішніше у Luda просто не було, а відео до нього - справжній шедевр. Ще один крок вгору по сходах.
Наступний був пов'язаний з його земляками, мешканцями Атланти. «Ми адже в стрип-клуби ходимо не тільки на телиць подивитися, - пояснює Luda. - Тут ми чуємо новітні хіти ще до їх попадання на радіо, тут вся тусовка, всі музичні особистості Півдня ». Достеменно невідомо в якому клубі три приятеля, Usher, Lil Jon та Ludacris, домовилися збагнути спільну композицію. Головне, що з цього вийшов трек «Yeah!» - Могутній хіт. Який і приніс Ludacris першу нагороду «Греммі» - найпрестижнішу в світі музики.
Однако у успіху завжди є заздрісники. Сенатор Білл О'Райлі обрушився з критикою на компанію Pepsi, що запропонувала Ludacris'у багатомільйонний рекламний контракт. Політик упирав на те, що тексти репера аморальними і компанія знайшла йому заміну у вигляді сімейки Осборнів. Громадський рух, очолюваний Расселом Сіммонс, природно назвало таке рішення расистським і підняло у відповідь скандал, вимагаючи належні репперу гроші все-таки перерахувати - на благодійність. І вибачитися. Ну а О'Райлі став персональним ворогом і головним об'єктом насмішок для Лудакріс - навіть отримавши «Греммі», репер передав йому зі сцени великий привіт.
Розповідаючи про своїх учителів, Luda називає не тільки відповідні до нагоди імена на кшталт Scarface, Q-Tip або Rakim, але і перераховує цілий список коміків, в якому Річард Прайор, Едді Мерфі, Чич і Чонг. Не треба володіти незвичайною проникливістю, щоб розгледіти в ньому комічний талант - так що кінокар'єра здавалася для нього лише справою часу. Початок був покладений появою в тому самому фільмі «Wash» про мийку машин, знятому в жанрі «комедія з репера». Це сталося в 2001-му. А прелюдією до третього альбому Ludacris стала друга частина «Форсажа» з його участю.
Ще одним противником Луди деякий час вважався TI. А діло було так: цей репер з Атланти записав куплет для спільного з Young Buck треку «Stomp», в якому сміявся над Ludacris. Учасник G-Unit вважав за необхідне довести до відома Ludacris і висловити свою непричетність. Luda навіть порадів такій ситуації і виявив бажання дописати власний куплет - з відповідними глузуванням на адресу TI Почувши його, вражений TI заявив, що не дасть дозвіл розміщувати свій куплет у Young Buck на альбомі. Однак було пізно - завдяки ді-джеям пісня розлетілася по країні. Потрібно додати, що згодом Luda і TI владнали свої взаємини.
Четвертий альбом «Red Light District» (2004) став двічі платиновим, після чого знову настав час фільмів. У 2005-му Luda знявся в оскароносних «Hustle & Flow» і «Crash». А роком по тому він випустив п'ятого сольний альбом «Release Therapy». Розлучившись з фірмовим афро, Ludacris став більш серйозним і дорослим артистом. А його альбом навіть в нову епоху падіння продажів легко подолав мільйонний бар'єр. І що, мабуть, навіть більш важливо, отримав одразу дві «Греммі» - за реп-альбом і реп-трек року. Важко сказати, назвуть його коли-небудь великим. Поки що він занадто молодий для цього - в 2007-м Luda відзначить тридцять. Але те, що протягом цього десятиліття він стабільно залишається в топ-дивізіоні сучасного репу, не викликає сумнівів.
